Mars Global Surveyor (MGS) käynnistettiin marraskuussa 1996 ja saavuttaa Mars kiertorata syyskuussa 1997. Se oli edelleen toimintaa, sen toiminta-ajatukseen kahdesti 31. tammikuuta 2001 nimellinen päättymispäivän jälkeen jatkaa vuoden 2003 lopulla. Mars Global Surveyor oli ensimmäisen onnistuneen operaation National Aeronautics ja Space Administration (NASA) vuodesta 1976 Viking Marsiin suoritettavaksi. Vain muiden avaruusaluksen päästä Mars oli Neuvostoliiton Phobos 2 vuonna 1989, joka kesti vain kahden kuukauden Mars Kiertoradallaan ennen menettää Earth ja NASA: n Mars Pathfinder, lander-rover yhdistelmä, joka käynnistettiin kuukauden kuluttua Mars Global Surveyor mutta saavutettu Mars 2 kuukautta ennen sitä ja siirretyt tiedot maapallon pinnalta 85 päivää muuna vuosikymmeninä. Mars Global Surveyor laadittiin edullinen korvaavat Mars tarkkailijan avaruusaluksia, joka oli menettänyt vuonna 1993 ja suorittaa neljä alkuperäisen kuuden Mars tarkkailijan tieteen välineitä.