Leonid Brežnev oli pääsihteeri ja Keski komitea (CC) kommunistisen puolueen ja Neuvostoliiton (NKP), puheenjohtajana vuodesta 1964 maan kuolemaansa asti vuonna 1982. Hänen kahdeksantoista vuoden ajan pääsihteerinä oli toinen vain että Stalinin pituus. Aikana Brežnev pääsääntöisesti Neuvostoliiton maailmanlaajuista vaikutusvaltaa kasvoi dramaattisesti, osittain koska laajentaminen Neuvostoliiton armeijan aikana tällä kertaa, mutta hänen toimikautensa johtaja on usein arvosteltu ajan talouslama, jossa olivat huomaamatta vakavia taloudellisia ongelmia, ongelmia, joka lopulta johti Neuvostoliiton hajoamiseen vuonna 1991 alkoi.