Liaoning on Kiinan ensimmäinen lentotukialus virallisesti tilasi liikkeelle 25 Syyskuu 2012. Alus oli alun perin ostettu Ukrainasta 1998 ilman moottoria ja kunnostettiin laajasti Kiinassa tulla maan ensimmäinen lentotukialus. Asetetut tavoitteet ovat tieteellinen tutkimus, kokeilu ja harjoittelu vain rajallista merkitystä mahdollisten torjuu.

Alun perin tunnetaan Riika, kun alus oli ensimmäinen rakennettu, rahdinkuljettajan lanseerattiin Neuvostoliiton 4. joulukuuta 1988. Rakentaminen oli kuitenkin pysäytti 1992, aluksen rakenne on keskeneräinen, mutta ilman elektroniikkaa. Neuvostoliiton hajoamisen omistus siirrettiin Ukrainan ja oli nimetty Varyag. Alus oli laiminlyöty, unmaintained ja sitten riisuttu jättää lähinnä vain hulk. Vuoden 1998 alussa aluksen puuttui moottorit, peräsin, paljon sen käyttöjärjestelmien ja oli pystyttää huutokaupassa.

Harjoittaja oli lopulta ostanut Ukrainan vuonna 1998 Kiinassa, kuulemma käytettäväksi huvipuisto, ja siirretty Kiinaan. Hän sittemmin on asennettu tulee koko lentotukialus.