1800-Luvulla Pariisissa tuli voimakas kansallisten maalaus ja kuvanveisto, keskus huipentui häikäisevä uudistuksista impressionismi ja post-impressionismi. Seurauksena Pariisista tuli magneetti teosehdotuksia ympäri maailman vuosisadan alkuvuosina ja tärkein painopiste innovaatioita nykytaiteen, erityisesti Fauvismi, kubismi, abstraktia taidetta ja surrealismi. Aikavälillä Pariisin koulun kasvoi kuvaamaan tätä ilmiötä. Twin chiefs (kokit-d'école) Pablo Picasso, joka asettui Pariisiin hänen native Espanjasta vuonna 1904 ja ranskalainen Henri Matisse. Myös vuonna 1904 pioneer moderni kuvanveistäjä Constantin Brancusin saapui Romaniasta Pariisissa ja vuonna 1906 taidemaalari ja kuvanveistäjä Amedeo Modigliani Italiasta. Chaïm Soutine saapui Venäjältä 1911. Venäjän taidemaalari Marc Chagall on asunut Pariisissa 1910-14 ja sitten taas 1923-39 ja 1947-9, jonka jälkeen hän siirtyi Etelä-Ranskassa. Hollannin edelläkävijä puhdas abstrakti maalaus, Piet Mondrian, asettui Pariisiin vuonna 1920 ja Wassily Kandinsky vuonna 1933. Pariisin koulun kukoistus päättyi toisen maailmansodan Vaikka termi käytetään kuvaamaan Pariisin taiteilijoiden. Kuitenkin noin 1950 määräävää luovutti New York koulun nousu.