Sairaus, jossa immuunijärjestelmä, luonnollisesti tarkoituksena on suojella kehon ulkomaisten hyökkääjät, kuten viruksia ja bakteereita, vaan kääntyy vastaan ja aiheuttaa vahinkoa kehon terveitä kudoksia. Immuunijärjestelmä on monimutkaisen organisaation kehossa, joka on suunniteltu normaalisti "etsiä ja tuhota" hyökkääjät kehon, mukaan lukien taudinaiheuttajia. Potilaiden kanssa autoimmuuni sairauksia on usein epätavallinen vasta-aineita veressä kiertävän että tavoite oman kehon kudoksiin.

Esimerkkejä autoimmuunisairaudet ovat systeeminen lupus erythematosus, Sjögrenin oireyhtymä, Hashimoto thyroiditis, nivelreuma, nuoruusiän (tyyppi 1) diabetes, polymyositis, skleroderma, Addisonin tauti, vitiligo, pernisiöösiin anemia, glomerulonefriitti ja keuhkofibroosi.

Autoimmuunisairaudet ovat yleisempiä naisilla kuin miehillä. Tuntuu että naisilla estrogeenin voi vaikuttaa immuunijärjestelmä altistaa jotkut naiset autoimmuunisairauksien. Lisäksi läsnäolo yksi autoimmuuni sairaus lisää mahdollisuutta kehittää toinen samanaikainen autoimmuunisairaus.