Minkä tahansa laitteen sisäisesti tai ulkoisesti liitetty tietokoneeseen ja käyttää tietoja tai tietokoneesta siirron. Henkilökohtaisen tietokoneen (PC) tai työasema käsittelee tietoja. Tiedot (käsittelemättömät tiedot) on saatava tietokoneeseen ja käsiteltyjen tietojen täytyy päästä pois. Tiedot tuli ja näkyy monenlaisia kutsutaan oheislaitteita, jotka tunnetaan myös nimellä tulo/lähtö (I/O)-laittet lisälaitteilla. Joitakin oheislaitteita (kuten koskettimet) ovat vain syöttölaitteet, toiset (kuten useimmat tulostimet) ovat vain tulostuslaitteita, ja jotkut ovat molemmat. Oheislaitteiden voidaan sijoittaa sisä- tai ulkopuolella tietokoneen tapauksessa (nimeltään sisäinen tai ulkoinen laite, vastaavasti). I/o-linja on kokoelma piirejä, joissa sisäinen laite on liitetty. I/o-portin (kuten rinnakkais- tai sarjakaapelin portti) on liitin, jossa ulkoinen laite on kytketty (kytketty).