Kaikki luokkaan, liukenee proteiinien (molekyylipaino on alle 100 000 daltonia tai 100 kD) jotka vapautuvat lähettää viestejä, jotka toimitetaan samaan soluun (autocrine), viereiseen soluun (paracrine) tai kaukana soluun (hormonaaliset) soluun. Sytokiini sitoo erityisiä reseptori ja muutos aiheuttaa funktio tai kohdesolun (erittely) kehittäminen. Sytokiinit ovat mukana lisääntymiseen, kasvua ja kehitystä, tavanomaisen homeostatic asetuksen, vahingon ja korjaus, veren hyytymisaika, ja isännöidä kestävyys (toleranssi ja koskemattomuus).

Hormonitoimintaa järjestelmän solut, toisin kuin monia erityyppisiä soluja voi tuottaa saman Sytokiini ja yksi Sytokiini voi toimia kohdesolujen erilaisia. Edelleen useita sytokiinit voi tuottaa sama vaikutus target, niin Sytokiini yksi tyyppi menetys voi olla vähän Jos organismin seuraukset; tätä tilannetta kutsutaan redundanssin. Lopuksi voidaan muuttaa kohdesolun vastauksen yhteydessä, jossa se vastaanottaa Sytokiini-signaali. Yhteydessä sisältää muita sytokiinit milieu-ja Soluväliaine. Näin on kehitetty sytokiinit käsite aakkosten kirjaimia, joka yhdistää oikeinkirjoituksen sanat, jotka muodostavat molekyyli kielen.