Alalla taiteen laajan liikkeen Länsi-taidetta, arkkitehtuuri ja muotoilu, joka itse tietoisesti hylännyt aikaisemmin mallina tämän taiteen. Siksi termi modernistinen tai moderni taide. Modernismin vauhdittunut noin 1850. Modernismin ehdottaa uudenlaista taiteen että nämä sopivat paremmin nykyaikaan. On siis ominaista jatkuvan innovoinnin. Mutta nykytaide on usein ajanut liian eri sosiaalisia ja poliittisia tavoitteita. Nämä olivat usein utopistinen ja modernismi oli yleensä liittyy ihanteellinen visioita ihmisten elämän ja yhteiskunnan ja uskoa vääränlaiseen edistykseen. Ehdot modernismin ja nykytaiteen käytetään yleisesti kuvaamaan taiteen liikkeitä, joiden kriitikot ja historioitsijat katsovat vuodesta Courbet realismi huipentui abstraktin taiteen ja sen kehitys kohti 1960-luvulla peräkkäin. By aika modernismi oli tullut hallitseva ajatus taiteen, ja erityisen kapea teoria modernismin maalaus oli laatinut erittäin vaikutusvaltainen American kriitikko Clement Greenberg. A reaktio sitten tapahtui, joka on nopeasti tunnistettu postmodernismi.