Määrittämiseksi suhteellisen erilaisten materiaalien käyttöä hiili-14. Mittaa ¹⁴ C ja ¹² C ja vertaamalla mitattu suhde vahvistettuun ¹⁴ C yläilmakehän tuotannon Kosmiset säteet. Kun organismi on elossa, ¹⁴ C / ¹² C suhde sen biomassa on jatkuva (jatkuva ilmakehän ¹⁴ C tuottaminen, levittäminen alempi tunnelma, imeytymistä ja sisällyttäminen organismien ja jatkuvasti ¹⁴ C radioaktiivisen hajoamisen vuoksi), kuitenkin, kun organismin kuolee, suhde alkaa muuttua---hyvin ennustettavissa tapauksessa---koska (kuollut) organismin enää sisällyttää uusi carbon. Siis tietää hiili-14/hiili-12 suhde nyt jonkin esineen antaa erittäin hyvä mitata kuinka kauan hiili on kuollut ". "Objekti kuitenkin on tietenkin oltava orgaaninen aines se tai sitä tähän dating tapaa ei voi käyttää. Myös kuinka kauan yksi voi "katsoa taaksepäin" aika on rajallinen, koska hiili-14 määrä on havaittu melko varmasti tiedetään varmuudella ikä ja enää näyte on ollut kuollut vähemmän ¹⁴ C on läsnä, koska se on jatkuvasti rappeutunut.