Yleisesti prosessit, jolla elävien organismien vievät hapen ja hiilidioksidin poistamiseksi energian tarjoamaan. Muodollinen ja kattava määritelmä on käytettävissä olevat elintarvikkeiden energian käyttökelpoinen johdettu orgaanisten kasvualustoihin energian biokemiallisten muuntamiseen liittyvien eri prosessien osalta synteettiset ja liikenteen prosessit, ulkoisista ja lopulta lämpöä. Muunnos, aineenvaihdunta, yleensä tunnistaa yleisimmin edellyttää hapen läsnäoloon ja edellyttää orgaanisten kasvualustoihin hiilidioksidin ja vettä (aerobinen hengityksen) täydellinen hapettumis. Jos hapettumis on epätäydellinen, tuloksena on orgaaniset yhdisteet, loppu-tuotteista, happi yleensä kyse ole ja prosessin tunnistetaan anaerobinen hengityksen. Vaaditaan aerobinen hengityksen hapen lopulta saatu, ilmakehään tai hapen liuotetaan veteen. Vaihto prosessi ja liikenteen happi eläinten-ympäristöstä solunsisäisiä paikkojen aineenvaihdunnassa, ja käänteisessä liikenne- ja vaihtoa: lopputuote-hiilidioksidin usein kutsutaan hengityksen, vaikka se on vain osa koko prosessin.