Mekaaninen keino mitata aikaa mukaan yhtenäinen virtaus hiekkaa tai muita hienorakeinen materiaalia läpi kapea aukko välillä kahdesta lasista sipulit. Yksinkertaisin ja yleisin muoto sipulit ovat yhtä suuri määrä, ja mitattu aikayksikkö on että hiekka sisällön kokonaan virrata yksi polttimo toiseen. Joskus kokoonpano muodostuu yksi iso lamppu ja neljä pienet lamput, on näin ollen jaettu neljään aikayksikkö. Varhaisin tunnettu kirjaa hiekka lasit vuodelta 1300-luvulla, ja yksi näkyy fresko 1338 Ambrogio Lorenzetti Sienan Palazzo Publicossa. Hiekka lasit alusten-luetteloiden tietoja tämän päivämäärän tietueita, ja näyttää siltä, että niiden pääasiallinen alussa käyttö oli dead reckoning, aluksen edistymisen mittaaminen vaatii ajanottaja. Hidas käynnissä lasit tyhjennetään kaksi tai neljä tuntia käytettiin myös merellä ajoitus tullin kellot. Hiekka lasit olivat joskus koottu ja asennettu neljä ajoitettu 1/4 tunnin, 1/2-h ja 3/4 tunnin ja tunnin aikoja. Hiekka lasit kaikki alussa tehtiin kahdesta lasista sipulit erotettu ohut metallilevy kanssa keskireiästä kokoonpano on vahattu yhdessä ja peitetty säiettä. 1700-Luvun puolivälistä, he olivat puhalletaan yhtenä kappaleena Keski kurouma on lasi-ja avaamisesta sinetöimissä korkki. Päässä c. 1800 avaaminen sinetöitiin täytön jälkeen lasi puhallin, varauksen koko ilmatiivis.