Elektroneja päästöjen lämmitetty sähköisen johtimen tyhjiö yhteisöön. Sen laajimmassa merkityksessä, thermionic päästöjen sisältää ioneja päästöjen, mutta koska tämä prosessi on täysin erilainen kuin yleensä tarkoitetaan, se eikä niitä käsitellä tässä. Terminen emitters käytetään Elektroniputket katodit ja näin ollen on suuri tekninen ja tieteellinen merkitys. Periaatteessa pois kaikki johtimet ovat thermionic emitters, mutta vain muutaman materiaalit täyttävät käytännön sovelluksia asetettuja vaatimuksia. Metallien, volframi on tärkeää käytännön thermionic emitter; useimmat Elektroniputket kuitenkin oksidi päällystetty katodi käytetään suurta hyötyä.