Yleisesti tunnettu "hullun lehmän", BSE on hitaasti etenevä, parantumaton sairaus, joka vaikuttaa keskushermostoon nautojen, ensin diagnosoitu Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuonna 1986. BSE kuuluu sairauksia tunnetaan tarttuvien spongiformisten enkefalopatioiden (TSE). Karjan rehun, joka sisältää TSE-saastunutta märehtijöiden proteiini on mainittu yksi mahdollista oikeudenkäyntiasiakirjojen kulutus. Tieteelliset todisteet tukevat BSE-taudin puhkeamisen Euroopassa ja yli 120 Euroopan äskettäisiin ihmisen TSE, Creutzfeldt - Jakobin taudin (variantti vCJD) välinen syy-seuraussuhde. TSE eläintautien löytyy Yhdysvalloissa, mukaan lukien scrapien lampaiden ja vuohien ja CWD-taudin peurojen ja hirvien. Vuodesta 1989, USDA on kieltänyt tuonnin elävien märehtijöiden maista, joissa BSE on tiedossa kotoperäisessä karjassa. 1997, Food and Drug Administration (FDA) kiellettiin Viimeisin nisäkäsperäisen proteiinin märehtijöiden rehuun.