Teoreettinen viitekehys kehittämä George Lakoff ja Mark Johnson, mutta liittyy myös muut vaikutusvaltainen tutkijat kuten Zoltán Kövecses, Raymond Gibbs, Eve Sweetser ja Mark Turnerin. Käsitteellinen metafora teorian esiteltiin ensimmäisen Lakoff ja Johnson 1980 määrä metaforia meidän elää. Käsitteellinen metafora teorian oli yksi aikaisintaan teoriapuitteet kehitettävä kognitiivista semantiikkaa ja toimitti paljon alussa teoreettinen sysäyksen tämän lähestymistavan suhde välillä kieli, mieli ja ruumiillistunut kokemus. Käsitteellinen metafora teorian lähtökohtana perus on metafora ei ole yksinkertaisesti tyylillinen piirre kielen, mutta tämä ajatus on pohjimmiltaan metaforinen luonnossa. Tämän näkökulman käsitteellinen rakenne on järjestetty toimialueiden välisten yhdistämismääritysten tai käsitteellisiä toimialueiden välisten vastaavuuksien. Jotkin yhdistämismääritykset johtuvat ennalta käsitteellinen kirjattu kokemuksia kun taas toiset rakentaa kokemusten luodakseen enemmän monimutkaisia käsitteellisiä rakenteita. Esimerkiksi voimme ajatella ja puhua käsite määrän käsitteen pystysuora nousu kuin hän sai todella suuri mark testi, jos korkea koskee kirjaimellisesti jotta fyysinen korkeus mutta hyvä merkki. Käsitteellinen metafora teorian mukaan tämä johtuu käsitteellinen verkkotunnus (2) määrä on perinteisesti rakenne ja näin ollen ymmärtää käsitteellinen toimialueen pystysuora nousu.

Käsitteellinen toimia kartoittava, kuten käsitteellinen metafora tunnetaan yleisemmin käsitteellinen projektio.